Margreet Wiegman is als student betrokken bij Navigators in Ede, en mocht voor haar studie Social Work een minor doen over leiderschap. Afgelopen najaar heeft Margreet vier weken meegelopen met zendeling Lisanne van Velsen in Göteborg (Zweden) en veel geleerd over zichzelf, cultuurverschillen, zending en de visie van Navigators.
Wat vond je verrijkend aan deze ervaring?
Ik vond het fijn dat ik de twee expressies van Navigators kon vergelijken. Ik ken Navigators Nederland en begrijp de missie en visie. Door het werk van Navigators in Zweden te zien, gingen mijn ogen open voor het belang van zo’n missie en visie: dat geeft je beweging veel ruimte om verschillende vormen te vinden rondom hetzelfde doel, namelijk samen leren leven als leerling van Jezus. Er waren in de groep mensen uit China, België, India, en sommigen kregen daar voor het eerst van hun leven een Bijbel en zijn erin gaan lezen. Dan kun je heel open zijn over je geloof; er zijn mensen die er meer over willen weten. Mensen hadden veel vragen, en wilden alles begrijpen.
Wat heb je gezien van de visie van Navigators?
De kern van het werk in Zweden was om studenten in aanraking te brengen met het evangelie. Enerzijds internationale studenten, die vaak geen christelijke achtergrond hebben, anderzijds Zweedse studenten die verdieping zoeken in hun geloof. Ik zag ook de relationele kant van evangelisatie: Lisanne gaat met studenten in gesprek en trekt dan langere tijd één-op-één met ze op.
Wat was anders vergeleken met het studentenwerk in Nederland?
In Nederland zijn we erg op de leden van de studentenvereniging zelf gericht, in Zweden is het meer naar buiten gericht: nieuwe studenten leren kennen en uitnodigen. Er wordt op een laagdrempelige manier uitgenodigd en het geloof wordt gedeeld op een eenvoudige manier.
Ik heb wel eens moeite gehad met de vorm van de studentenvereniging in Nederland. Het studentikoze staat soms erg op de voorgrond, en daar heb ik me wel eens aan gestoord. Nu kan ik daar meer doorheen kijken. Voor de studenten is het een mooi middel om samen een cultuur neer te zetten. Het bindt samen en geeft studenten het gevoel dat ze ergens bij horen. Het is ook een mooie manier om diepere vriendschappen te creëren, en in die vriendschappen op zoek te gaan naar wie Jezus is. Nu ik de visie beter begrijp, zie ik die ook beter terug in het werk van Navigators in Nederland.
Wat was uitdagend aan het leven in het buitenland?
Het was super intensief, je stelt jezelf voortdurend vragen: doe ik het goed, zeg ik het juiste? Past dit bij de cultuur? Ik was me continue bewust van de verschillen. In Zweden is de cultuur introverter, en Nederlanders zijn directer. Ook al ben ik in Nederland niet de meest directe persoon, daar in Zweden viel mijn Nederlandse directheid wel op. Ik was soms bang om over iemand heen te walsen. Dat kost veel energie. De vier weken waren intensief, maar ook kort, want je bent nog maar net aan het wennen aan de cultuur. Als je daar langer zou kunnen zijn, kun je meer bijdragen. Ik kende de theorie wel van de cultuurverschillen, onder andere van Hofstede, maar om het zelf te ervaren is iets heel anders. Je voelt het aan den lijve wat cultuurschok met je doet!
Welke lessen neem je mee?
Ik ben heel dankbaar dat ik in dit traject meegenomen werd door een andere leider. Het doorgeefprincipe van Navigators heb ik nu ook zelf mogen ontvangen: ik heb mentorgesprekken gehad met Lisanne die me veel hebben gebracht. Ik heb dat soms gemist in Nederland. Als je altijd zelf de leider bent, ben je zelf het plafond. Deze ervaring was voor mij daarin heel verrijkend. Het is belangrijk om zelf te ontvangen. Het is goed om je bewust te zijn dat je dat ook nodig hebt, leren van iemand die wat ouder is. Praktisch gezien kunnen studenten heel veel, maar ze beseffen niet altijd hoe verrijkend het is als iemand je onder z’n hoede neemt.
Soms hebben we in Nederland meer inhoud nodig. Ik zou nu veel beter kunnen verwoorden waarom ik iets doe, en waar ik voor leef. De kern kunnen raken, en dat ook weer kunnen uitdelen. Visie hebben is ook heel belangrijk. Je kunt op elke plek waar je werkt missionair zijn. Wat me het meest heeft aangesproken in de visie van Navigators is om vanuit persoonlijk contact te delen wie Jezus is. De follow-up is heel belangrijk, wanneer mensen tot geloof zijn gekomen. Daar is Navigators heel sterk in.
Wat zou je studenten willen meegeven die overwegen in het buitenland te studeren of werken?
Er is heel veel te doen bij Navigators in het buitenland. Als je voor studie of stage naar het buitenland gaat, is het heel waardevol om je aan te sluiten bij lokale Navigators. Voor jezelf kan het heel verhelderend zijn om de visie van Navigators in een andere context te zien. Als je in het buitenland studeert, kan dat best intens zijn. Dan is het ook wel heel fijn om een vertrouwde plek op te zoeken waar je de visie herkent.
Wat kun je daar bijdragen bij Navigators?
Navigators Zweden is heel klein, het betekende veel dat ik daar kwam meehelpen. Het laat de studenten daar zien dat Navigators meer is dan hun kleine clubje, dat was heel bemoedigend voor hen. Iedereen kan iets nuttigs bijdragen. Iedereen heeft unieke talenten, en kan die inzetten binnen Navigators. Als je iets bijdraagt, word je ook meer onderdeel van het geheel.
De tijd en energie die je kan brengen is heel waardevol. Veel studenten in de groep in Göteborg waren nog jong in hun geloof en niet zo gewend om iets te leiden. Het is dan heel fijn als je daar de staf kan ondersteunen door een kleine bijdrage te leveren aan het werk. Vanuit je ervaring in Nederland breng je nieuwe inzichten en energie mee, dat geeft vernieuwing en dat geeft een nieuwe dynamiek.
Wat was het meest verrassend voor je?
Ik heb gezien in de internationale groep hoe hongerig de mensen zijn naar het evangelie. In Nederland heb ik vooral mensen ontmoet die de boot willen afhouden. Er waren daar mensen uit China, België, India, en sommigen kregen daar voor het eerst van hun leven een Bijbel en gaan er in lezen. Je kunt heel open zijn over je geloof, en er zijn mensen die daar meer over willen weten. Ze hadden veel vragen, en wilden alles begrijpen.
